Des forêts d’Alsace aux chemins de Normandie

Thibault Richard

Mai-juin 1940. Cette référence à une période récente et particulièrement sombre de notre histoire appelle encore trop souvent une volée de qualificatifs sans nuance : incompétence, défaitisme, lâcheté… Certes, nombreux sont ceux qui ont abandonné en même temps leur arme et leur honneur. Pourtant, d’autres, plus nombreux encore, ont su tenir leur rang, assumer sans passion et jusqu’au sacrifice un combat qui pour beaucoup n’était pas un choix. Les 100 000 morts français des affrontements de mai et juin 1940 témoignent pour l’Histoire de la vigueur d’une lutte trop vite devenu désespérée.
Parmi toutes les unités françaises qui furent englouties dans la tourmente, la 43e division d’infanterie a su combatre avec courage et jusqu’aux derniers instants. Elle a passé la drôle de guerre dans l’extrême Est du pays puis en Champagne avant d’être happée par la machine de guerre allemande. Maubeuge, la forêt de Mormal, Longueville, Blaregnies, le canal de la Bassée… les régiments et les bataillons de la division se sacrifient les uns après les autres.
Fondé sur l’étude minutieuse d’archives militaires inédites, ce livre a pour vocation de rappeler à travers la description de l’itinéraire d’une division d’infanterie. Il ne s’agit pas de masquer les trop nombreuses faiblesses mais de rendre hommage à ceux qui ont su tenir alors qu’il était autrement plus facile de lâcher.