Le chevalier de Maurey d’Orville : un agent de Madame Royale en Normandie

L’Histoire est pleine de ces témoins modestes qui, tels Claude- Pierre de Maurey d’Orville, attestent d’une période mal connue ou volontairement ignorée qu’est l’histoire de la Restauration. Il en fut l’homme jusqu’au bout. Né au manoir de Planches, non loin d’Alençon, il organisa, dans le Perche normand et le duché d’Alençon, la propagande anti-révolutionnaire et fut l’auteur de divers coups de main. Officier d’infanterie, il émigra avec l’émigration du point d’honneur. Son manoir fut saccagé et tous ses bien vendus.
À son retour, surveillé par le régime de Bonaparte avec lequel il refusa tout compromis, il eut de nouvelles aventures qui se poursuivirent sous la Restauration au service de Madame Royale, fille de Louis XVI. Il fut aussi maire adjoint de Sées, sa ville refuge dont il fut un généreux donateur, professeur d’histoire au grand séminaire, puis sous-préfet de Domfront.
Il affectionnait le titre d’historien normand, la Normandie à laquelle il consacra ouvrages et recherches. Il était membre de sociétés savantes, collaborait à diverses revues.
L’auteur, historien, cherche moins la reconstitution d’une biographie ornaise, ce qu’il tente cependant, que l’analyse d’une époque et la compréhension critique de l’éclosion, d’un sentiment réactionnaire, adjectif qu’il faut entendre débarrassé de la connotation méprisante qui s’y attache couramment aujourd’hui. Ainsi s’affirmait une césure historique : l’atteinte fatale portée au corps du monarque avait été une rupture irréparable. La permanence de l’institution royale, elle seule fondait l’avenir.
Les sentiments des vaincus sont souvent ignorés par l’Histoire. Ce sont eux, précisément, qui sont explorés par l’auteur dans cet ouvrage.